Astragalo

L'astragalo è ampiamente riconosciuto per i suoi benefici per la salute, tra cui il rafforzamento del sistema immunitario, la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue e il sostegno alla salute del cuore. L'astragalo è stato riconosciuto anche come coadiuvante della chemioterapia, per alleviare la stanchezza cronica e per migliorare la funzionalità polmonare.

Che cos'è l'astragalo?

L'astragalo è una straordinaria pianta della famiglia delle leguminose, originaria soprattutto della regione cinese di confine con la Mongolia. La specie più comunemente utilizzata, l'Astragalus membranaceus, è nota per le sue proprietà salutari. Il tubero della radice di questa pianta erbacea viene essiccato dopo la raccolta e trasformato in polvere, come la polvere di astragalo macinata. Questa polvere e altre forme di dosaggio dell'astragalo sono spesso considerate per i loro potenziali benefici per la salute. Il suo uso nella prevenzione di raffreddori, infezioni ricorrenti, febbre da fieno e allergie è particolarmente enfatizzato. Tuttavia, si raccomanda cautela poiché alcuni studi indicano possibili effetti collaterali come eruzioni cutanee, prurito, naso che cola, nausea e diarrea. È importante notare che alcuni tipi di astragalo possono contenere composti tossici, che però non si trovano negli integratori disponibili in commercio.

Uso tradizionale nella medicina cinese

L'astragalo, noto anche come tragacanto o huang qi, svolge un ruolo centrale nella medicina tradizionale cinese (MTC). È una delle 10 piante medicinali più importanti ed è apprezzata per le sue proprietà tonificanti. Le radici, in particolare, sono state utilizzate per secoli per il loro effetto tonico. Con oltre 2.000 specie di Astragalo, il tragacanto mongolo (Astragalus Membranaceus), ad esempio, è una delle specie più comunemente utilizzate come integratore. Questo uso si basa sull'antico libro cinese sulle piante medicinali Shennong ben cao jing, che sottolinea le proprietà toniche dell'Astragalus mongholicus. Nella MTC, l'astragalo è spesso usato per la debolezza generale ed è raccomandato per vitalizzare il corpo. Al giorno d'oggi, l'astragalo viene utilizzato in diversi modi, sotto forma di estratti liquidi, capsule o polvere di radice di astragalo. Rimane parte integrante dei metodi di cura tradizionali ed è apprezzato per la sua capacità di promuovere il benessere e sostenere le difese naturali dell'organismo.

Benefici dell'astragalo per la salute

L'astragalo, noto anche come radice di tragacanto cinese o huang qi, è una pianta straordinaria della medicina tradizionale cinese, utilizzata da secoli per fornire diversi benefici alla salute. Si ritiene che l'astragalo rafforzi il sistema immunitario, rallenti il processo di invecchiamento e sostenga cuore, fegato e reni. La pianta viene spesso consumata sotto forma di integratori alimentari, come polvere di astragalo macinata, estratto o tè. Tuttavia, occorre prestare attenzione alle possibili interazioni con i farmaci, in particolare con i diuretici e il litio. Nonostante i numerosi benefici dell'astragalo, attualmente mancano studi di alta qualità e conclusivi che ne dimostrino chiaramente l'efficacia. Pertanto, si consiglia alle persone, soprattutto alle donne che allattano e alle persone affette da malattie autoimmuni, di consultare un medico prima di assumerlo.

Rafforzare il sistema immunitario

Si dice che l'astragalo rafforzi il sistema immunitario aumentando l'attività delle difese dell'organismo. Se da un lato questa proprietà lo rende un integratore popolare, dall'altro comporta il rischio di causare problemi alle persone affette da malattie autoimmuni, in quanto potrebbe peggiorare la loro salute. È stato dimostrato che una dose giornaliera di 300 mg di estratto di Astragalus membranaceus è efficace per sostenere la funzione immunitaria. Gli astragalosidi, importanti sostanze vegetali secondarie presenti nella radice di tragacanto, sono una caratteristica di qualità nella valutazione dei preparati di astragalo. Tuttavia, per le persone che devono assumere farmaci immunosoppressivi, l'aumento dell'attività immunitaria potrebbe essere problematico, in quanto può indebolire l'effetto di tali farmaci.

Regolazione del livello di zucchero nel sangue

I principi attivi dell'astragalo possono avere un effetto regolatore sui livelli di zucchero nel sangue, particolarmente importante per chi assume farmaci antipertensivi. L'astragalo influenza i meccanismi fisiologici dell'organismo che controllano la pressione sanguigna e potrebbe quindi contribuire indirettamente alla regolazione dei livelli di zucchero nel sangue. Anche i diuretici, il cui effetto può essere potenziato dall'astragalo, svolgono un ruolo importante, in quanto regolano la pressione alta. Le persone che desiderano assumere l'astragalo devono essere consapevoli delle possibili interazioni con i farmaci per la pressione sanguigna, per evitare effetti indesiderati.

Supporto per la salute del cuore

L'astragalo è apprezzato non solo per le sue proprietà immunitarie, ma anche per il suo ruolo a sostegno della salute del cuore. Alcuni studi hanno dimostrato che l'astragalo può avere effetti positivi su diverse patologie cardiache. In uno studio condotto su donne in post-menopausa che soffrivano di pressione alta, sono stati riscontrati miglioramenti significativi dopo 12 mesi di assunzione della radice di tragacanto. La natura antiossidante dell'astragalo aiuta a prevenire i danni cellulari e a sostenere il sistema cardiovascolare. Queste proprietà rendono l'astragalo un ingrediente promettente negli integratori alimentari per promuovere la salute del cuore, ad esempio sotto forma di estratti liquidi, capsule e polveri.

Alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia

Al momento non esistono prove certe che l'astragalo possa alleviare gli effetti collaterali specifici della chemioterapia. È importante raccomandare alle persone colpite di affidarsi ad approcci terapeutici validi dal punto di vista medico e di consultare il medico nella scelta degli integratori.

Trattamento della stanchezza cronica

L'astragalo, in combinazione con altri integratori a base di erbe, può contribuire ad alleviare i sintomi della sindrome da stanchezza cronica. Uno studio ha dimostrato che una miscela di erbe a base di astragalo, kudzu, salvia e curcuma, assunta due volte al giorno per tre mesi, ha migliorato significativamente i sintomi della fatica dei partecipanti. Questo decotto è risultato efficace nel migliorare la qualità della vita delle persone colpite. Questa combinazione sinergica di piante viene spesso utilizzata come parte di un piano di trattamento completo per la stanchezza cronica.

Miglioramento della funzione polmonare

L'astragalo è stato a lungo utilizzato nella medicina tradizionale cinese per sostenere la funzione polmonare. Si ritiene che la pianta migliori l'energia vitale "Qi", che può avere un effetto positivo sulle prestazioni polmonari. Le proprietà adattogene dell'astragalo aiutano l'organismo ad adattarsi a stimoli stressanti, favorendo indirettamente la capacità polmonare. I polisaccaridi contenuti nella radice di astragalo contribuiscono inoltre a rafforzare il sistema immunitario, il che potrebbe avere un effetto favorevole sulla funzionalità polmonare. Sebbene manchino studi completi sui benefici diretti per i polmoni, l'astragalo rimane un noto agente di supporto respiratorio.

Supporto per i sintomi dell'allergia

È stato dimostrato che l'Astragalus membranaceus è utile per alleviare i sintomi delle allergie, come rinite, starnuti e prurito. Alcuni studi hanno dimostrato che può migliorare la qualità della vita di chi soffre di febbre da fieno durante la stagione dei pollini. Si consiglia di assumere l'estratto di radice di astragalo qualche settimana prima dell'inizio della stagione dei pollini per ottenere effetti antiallergici e ridurre al minimo le reazioni eccessive del sistema immunitario. Il momento ideale per l'assunzione è tra i pasti per ottenere un effetto ottimale nel sostenere le difese dell'organismo.

Possibili effetti collaterali e interazioni

L'astragalo è generalmente ben tollerato, ma occasionalmente possono verificarsi effetti collaterali. Gli effetti collaterali più lievi comprendono eruzioni cutanee, prurito, naso che cola, nausea e diarrea. In casi molto rari sono stati segnalati anche irritazione del cuoio capelluto e affaticamento.

Soprattutto quando l'astragalo viene somministrato per via endovenosa, possono verificarsi effetti collaterali più gravi. È importante utilizzare solo le specie di astragalo contenute negli integratori disponibili in commercio, poiché alcune specie possono contenere la neurotossina swainsonina.

Nonostante le note proprietà benefiche, sono necessari ulteriori studi a lungo termine ben progettati per confermare i benefici dell'astragalo al di là di ogni dubbio.

Elenco degli effetti collaterali più comuni:

• Eruzione cutanea
• Prurito
• Naso che cola
• Nausea
• Diarrea

Effetti collaterali rari:

• Irritazione del cuoio capelluto
• Stanchezza

Questi possibili effetti collaterali devono essere presi in considerazione soprattutto quando si assumono contemporaneamente altri farmaci. Prima di assumere l'astragalo, è consigliabile consultare un medico per evitare possibili interazioni.

Per chi ha senso l'astragalo?

L'Astragalus membranaceus, noto come tragacanto cinese o Huang Qi, ha una lunga storia nella medicina tradizionale cinese come tonico vitalizzante. Viene utilizzato soprattutto per prevenire raffreddori e infezioni ricorrenti. Può essere utile anche in caso di febbre da fieno e allergie.

Chi dovrebbe prendere in considerazione l'astragalo?

• Persone con un sistema immunitario debole: grazie al suo effetto immunitario, l'astragalo potrebbe contribuire a sostenere le difese dell'organismo.
• Pazienti con insufficienza cardiaca: In combinazione con i trattamenti standard, l'astragalo può migliorare la funzione cardiaca.

Uso attento

• Malattie autoimmuni: Le persone affette da tali patologie o che assumono immunosoppressori devono assumere con cautela l'astragalo.
• Donne in gravidanza e in allattamento: L'uso non è raccomandato in quanto i dati sulla sicurezza sono insufficienti.

Gli effetti dell'astragalo sono promettenti in diversi ambiti, ma occorre considerare i possibili rischi. Sono ancora necessari studi di alta qualità per indagare tutti gli effetti.